Битва за Панамский канал

Политолог, первый заместитель председателя комиссии ОП РФ по общественной экспертизе законопроектов и иных нормативных актов, эксперт Центра ПРИСП Александр Асафов - о проблемах в двусторонних отношениях США и Панамы из-за усиления присутствия Китая в стране.

9 апреля министр обороны США Пит Хегсет прибыл в Панаму, где встретился с президентом Панамы Хосе Раулем Мулино для обсуждения назревших проблем в двусторонних отношениях из-за усиления присутствия Китая в стране.

По итогам встречи было подписано рамочное соглашение, предоставляющее американским военным кораблям приоритетный и беспошлинный проход через Панамский канал — шаг, который Хегсет назвал "историческим".

Несмотря на то, что стороны публично подтвердили нерушимость суверенитета Панамы над стратегическим каналом (примечательно — в английской версии совместного заявления данное предложение отсутствовало), стало очевидно: США сделали свой ход в партии за контроль над важнейшей транспортной артерией западного полушария.

Американский век

Поддержав отделение Панамы от Колумбии, в 1903 году США получили права на строительство канала. К 1914 году был сконструирован канал длиной 82 км, ставший краеугольным камнем американского господства в XX веке — через него пролегали ключевые маршруты в ходе обеих мировых войн и Холодной войны, а на прилегающей территории размещались более 10 военных баз.

В 1977 году в рамках договоров Торрихоса-Картера Вашингтон начал передачу контроля над каналом властям Панамы, завершившуюся лишь 31 декабря 1999 года. После вывода американских военных для управления была создана национальная Администрация Панамского канала.

Для США канал оставался критически важным торговым маршрутом — ежегодно через него проходило около 13 тыс. судов (70% которых связаны с США) с грузом стоимостью $270 млрд.

Рост китайского влияния и тайный флот Ирана

В 1997 году гонконгский холдинг CK Hutchison получил концессии на управление 2 ключевыми портами канала — Бальбоа и Кристобаль на тихоокеанской и атлантической сторонах канала соответственно, что, к всеобщему удивлению, прошло при полном безразличии Вашингтона.

За следующие почти 30 лет китайские компании заметно укрепили позиции в Панаме, расширив и модернизировав инфраструктуру канала (мост, новый грузовой терминал, порты и т.д.). В 2017 году Панама разорвала отношения с Тайванем и присоединилась к проекту "Один пояс, один путь".

В 2021 году концессии CK Hutchison были продлены без тендера еще на 25 лет, а к 2023 году Пекин занял 2-е место по объему инвестиций в экономику Панамы, контролируя до 40% логистики на обоих концах канала.

В 2023 году страна оказалась замешана в скандале с танкерами, перевозившими иранскую нефть под флагом Панамы. Под давлением США из морского реестра были удалены 136 связанных с Ираном судов, однако Панаме не удалось избежать обвинений в содействии уклонению от санкций.

Ярость Трампа

Еще в 2017 году Дональд Трамп публично выражал недовольство присутствием недружественных США акторов в Панаме, а по возвращении в Белый дом Трамп обвинил Китай в "управлении каналом".

Вскоре в Панаму прибыл госсекретарь Марко Рубио, предупредивший власти страны, что концессии CK Hutchison нарушают договор о нейтралитете. Параллельно Пентагон начал прорабатывать сценарий восстановления военного присутствия США на территории канала.

Deus ex machina

За несколько недель до визита Хегсета хедж-фонд BlackRock выдвинул предложение о приобретении глобального портфеля CK Hutchison — 43 инфраструктурных объекта, в т.ч. терминалы по обе стороны канала — за $22,8 млрд. Финансовую часть сделки взял на себя Goldman Sachs, неофициальным посредником выступил экс-глава Citigroup Майкл Корбат, а CEO BlackRock Ларри Финк лично информировал Трампа и Рубио о деталях переговоров.

Одновременно с этим Генеральный контролер Панамы оспорил продление концессий CK Hutchison в 2021 году, сославшись на неуплату более $300 млн сборов, а проамериканский президент Мулино заявил о выходе из проекта "Один пояс, один путь".

Со стороны Пекина последовал резкий ответ: государственные СМИ назвали сделку "предательством китайского народа", а регуляторы начали антимонопольную проверку готовящейся сделки.

Остается констатировать: Панамский канал, остающийся в XXI веке одним из важнейших объектов мира, стал ареной соперничества двух мировых держав.